Особенности стволовых клеток

Стволовые клетки имеют несколько совершенно уникальных особенностей. В результате деления специализированных (не стволовых) клеток образуются пары таких же клеток, которые полностью тождественны друг другу. А вот для стволовых клеток это правило обычно не работает. Кроветворная стволовая клетка костного мозга в естественных условиях дает две дочерние клетки, одна из которых остается стволовой, а вторая претерпевает цепь превращений и, в конечном счете, превращается в лейкоцит или эритроцит. Если бы дело обстояло иначе, организм быстро израсходовал бы запас стволовых клеток, и любое обновление тканей стало бы невозможным. Конечно, стволовые клетки деградируют с возрастом, и у пожилых людей их куда меньше, чем у подростков, но какое-то количество их сохраняется до глубокой старости.

Культура эмбриональных стволовых клеток ведет себя по-иному. На некоторых питательных средах такие клетки размножаются практически бесконечно, не претерпевая никаких изменений, как и клетки злокачественных опухолей. Однако специальные химические стимуляторы могут заставить культивированные стволовые клетки переродиться в нейроны, клетки поджелудочной железы и печени, костную и мышечную ткань. Но это еще не все.

Стволовые клетки взрослого организма также обладают пластичностью. Доказано, что стволовые клетки красного костного мозга могут давать начало гепатоцитам (клеткам печени), нейронам и нейроглии (компонентам нервной системы), эндотелиальным, мышечным, костным, жировым и другим типам клеток, из которых состоит организм.