В нашем организме содержатся клетки, несущие чужеродную ДНК, то есть все мы являемся химерами. Согласно греческой мифологии химера — существо, считавшееся непобедимым, тело которого состояло из частей многих животных. В медицине термин «химеризм» стали употреблять в тех случаях, когда человек приобретает чужую генетическую составляющую, например в результате трансплантации органов. В этом случае количество донорских клеток велико. В период беременности, при трансфузии крови, количество чужеродного клеточного материала очень незначительно, и это явление назвали «микрохимеризмом».